Molts consumidors confonen la data de caducitat amb la data de consum preferent, cosa que pot portar a rebutjar aliments en bon estat o, per contra, consumir productes que ja no són segurs. Conèixer la vida útil dels aliments i saber interpretar correctament l’etiquetatge és clau per garantir la seguretat alimentària, reduir el rebuig i prendre decisions més informades en el maneig dels productes alimentaris.
QUÈ ÉS LA VIDA ÚTIL D’UN ALIMENT?
La vida útil d’un aliment és el període de temps durant el qual un aliment es pot consumir de forma segura, sempre que es respectin les condicions de conservació indicades pel fabricant. Durant aquest temps, l’aliment ha de:
- Ser innocu (és a dir, no representar un risc per a la salut).
- Mantenir les seves propietats organolèptiques (sabor, textura, olor, color).
- Conservar les seves característiques nutricionals, microbiològiques i fisicoquímiques.
- Complir amb les declaracions nutricionals o saludables indicades en l’etiquetatge.
En resum, es tracta de la durada mínima durant la qual un producte manté la seva qualitat i seguretat, si es conserva correctament.
COM SABER LA VIDA ÚTIL DELS ALIMENTS?
La millor forma de conèixer la vida útil d’un aliment és a través de la informació indicada en el seu etiquetatge. Els fabricants estan obligats a incloure una d’aquestes dues dates, segons el tipus de producte:
- Data de caducitat: indica fins quan l’aliment pot consumir-se de forma segura.
- Data de consum preferent: assenyala el moment fins al qual el producte manté les seves propietats de qualitat, sense que això impliqui un risc sanitari immediat si es consumeix després.
Ambdues dates estan dissenyades per orientar el consumidor sobre la durada de l’aliment sota condicions de conservació adequades.
QUINA DIFERÈNCIA HI HA ENTRE DATA DE CADUCITAT I DATA DE CONSUM PREFERENT?
La data de caducitat està vinculada a la seguretat alimentària. Indica el límit a partir del qual l’aliment podria representar un risc per a la salut dels consumidors i, per tant, no s’hauria de menjar.
Les dates de caducitat les podem trobar en els aliments peribles com: la carn picada, el formatge fresc, carn i peix fresc, …
La data de consum preferent és un indicador relacionat amb la qualitat òptima del producte alimentari. Una vegada transcorreguda aquesta data, l’aliment pot experimentar modificacions en les seves propietats organolèptiques (sabor, color, aroma o textura) o patir alteracions en el seu valor nutricional. Tanmateix, això no comporta necessàriament un risc per a la salut del consumidor, sempre que el producte s’ hagi conservat en condicions apropiades.
Els aliments que presenten aquest tipus de marcatge poden ser consumits després de superar la data indicada sense comprometre la seguretat alimentària, sempre que no mostrin signes evidents de deteriorament significatiu que els facin no aptes per al consum humà. Entre aquests signes de deteriorament s’inclouen la presència de floridura, l’enranciament de greixos, alteracions del color o l’aparició d’olors desagradables.
Aquest marcatge temporal s’aplica específicament a aliments que, per les seves característiques intrínseques, no afavoreixen el desenvolupament de microorganismes patògens ni la formació de toxines perilloses. Entre aquests productes es troben els aliments congelats, les conserves esterilitzades, els cereals secs, l’arròs, els llegums deshidratats, els productes de confiteria amb baixa activitat d’aigua i altres aliments amb llarga vida útil.
ES PODEN CONSUMIR ALIMENTS DESPRÉS DE LA DATA DE CONSUM PREFERENT?
En molts casos, sí. Segons el Comitè Científic Assessor de l’Agència Catalana de Seguretat Alimentària (ACSA), alguns aliments es poden consumir passada la data de consum preferent, sempre que:
- S’ hagin conservat en condicions adequades.
- No presentin signes visibles de deteriorament ni alteracions en l’ envàs.
Pots consultar els criteris oficials en aquest document d’ACSA.
ALIMENTS QUE ES PODEN CONSUMIR DESPRÉS DE LA DATA DE CONSUM PREFERENT
Alguns aliments, especialment els que no afavoreixen el creixement microbià, poden continuar sent segurs durant un temps després de superar la seva data de consum preferent. A continuació, es detallen segons el període estimat d’extensió:
Fins a 1 any
Productes amb molt baixa alteració microbiològica o qualitativa:
- Infusions, cafè, llegums secs i en conserva
- Arròs, pasta seca
- Llet condensada, evaporada i en pols (no infantil)
- Conserves de carn i peix, en llauna o vidre
- Mel, codony, xarops, xocolata en tauleta
Fins a 3 mesos
Aliments amb escàs risc microbiològic però susceptibles a perdre qualitat:
- Oli, margarina, mantega
- Cereals d’ esmorzar, xocolata farcida, bombons, torrons
- Begudes UHT, formatge curat, pernil i embotits curats (no llescats)
- Congelats, salses envasades, xips de patata o hortalissa
Fins a 1 mes
Productes amb risc mitjà d’alteració qualitativa:
- Pastes dolces i brioixeria tova sense farciment
- Fruits secs
- Carnis curats i llescats
Fins a 15 dies
Aliments amb alta probabilitat de deteriorament:
- Pa de motlle
- Iogurts
CONCLUSIÓ
Entendre la diferència entre la data de caducitat i la data de consum preferent és essencial per a una correcta gestió dels aliments a la llar o en establiments alimentaris. Aquesta distinció permet garantir la seguretat alimentària, optimitzar el consum i reduir el rebuig innecessari de productes encara aptes per al seu consum.
Aplicar criteris tècnics, observar l’ estat del producte i seguir les recomanacions de conservació indicades pel fabricant són pràctiques clau per prendre decisions informades al respecte
T’agradaria tenir una guia ràpida per evitar residus alimentaris?
Descarrega la nostra infografia amb les claus per interpretar les dates dels aliments i saber quins pots consumir després de la seva data de consum preferent.
