LA CONTAMINACIÓ FÍSICA DELS ALIMENTS

Tal com vam veure en l’article sobre la contaminació dels aliments, hi ha diferents tipus d’agents que poden comprometre la seguretat alimentària. Un dels més rellevants per la seva capacitat de causar danys físics directes és la contaminació física. Aquesta passa quan objectes estranys, com fragments de vidre, metall o plàstic, s’ incorporen a l’aliment durant alguna etapa de la cadena de producció o distribució. Aquests contaminants poden provocar lesions, obstruccions o asfíxies si són ingerits.

Identificar i controlar aquests riscos resulta fonamental per protegir la salut del consumidor i garantir productes segurs en la indústria alimentària.

En aquest article aprofundirem en els perills físics més habituals i en les principals mesures preventives que s’ han d’ aplicar.

PRINCIPALS PERILLS FÍSICS EN ELS ALIMENTS I COM PREVENIR-LOS

Els perills físics en els aliments es poden presentar en diverses formes. Aquests són els més habituals en la indústria alimentària i les mesures recomanades per prevenir-los:

VIDRE

METAL

Els fragments de metall poden arribar a l’ aliment a través de les matèries primeres o incorporar-se al llarg de la cadena alimentària. Les principals fonts de contaminació són els equips o maquinària de producció, els estris de treball (ganivets, forquilles…) o envasos metàl·lics.

Podem evitar la contaminació mitjançant:

• Manipulació de les llaunes en una zona allunyada de la zona de producció
• Bon manteniment de la maquinària, equips i estris de treball
• En indústria, l’ús d’ equips de detecció de metalls o imants

FUSTA

Es pot incorporar als aliments des de l’ origen. Les fonts de contaminació més freqüents són: els calaixos de camp de fusta utilitzats en fruites i vegetals i els palets.

Les mesures preventives per a aquest perill són:

• Evitar l’entrada de materials de fusta a les zones de producció i/o envasat
• Disposar d’ un magatzem separat dels aliments per als materials de fusta
• Controlar l’ estat de manteniment dels objectes de fusta

PEDRES

Poden ser presents des de l’ origen en les matèries primeres d’ origen vegetal. Podem evitar la seva presència amb:

• Control de qualitat del producte
• Comptar amb proveïdors que apliquen les bones pràctiques de camp i manipulació segura d’ aliments
• Realitzar una neteja adequada dels productes

PLÀSTIC

Es pot incorporar als aliments a través de la cadena de producció o des de l’ origen de les primeres matèries. Les fonts poden ser diverses: estris de treball, guants, embalatges…

Podem evitar aquests perills mitjançant:

• Bones pràctiques d’elaboració i manipulació
• Bon manteniment dels equips i estris de treball

PLAGUES

La presència d’insectes de mida mitjana/gran es considera també un perill físic, ja que poden donar lloc a asfíxies. La principal font de contaminació són els insectes i fragments d’ animals indesitjables. Per evitar aquest perill, es recomana disposar d’ un bon pla de control de plagues al costat d’ una bona neteja, manteniment del local i gestió de residus.

ALTRES CONTAMINANTS FÍSICS

Components del mateix aliment, per exemple: espines, ossos, closques de fruits secs… Podem evitar-los mitjançant:

• Inspeccions visuals
• Treball amb proveïdors homologats
• Equips de raigs X

CONCLUSIÓ

La contaminació física dels aliments és un dels perills més visibles i potencialment greus en l’àmbit de la seguretat alimentària. La seva prevenció requereix una combinació de controls tècnics, formació del personal i compliment de bones pràctiques en totes les etapes de la cadena alimentària. Des de l’origen de les matèries primeres fins a la distribució final, cada esglaó ha d’estar preparat per identificar i eliminar qualsevol cos estrany que pose en risc la salut del consumidor.