Segons l’Organització de les Nacions Unides per a l’Alimentació i l’Agricultura (FAO), aproximadament un terç dels aliments destinats al consum humà es perden o malbaraten a nivell mundial. Aquesta realitat no només representa un problema social i econòmic, sinó que també genera importants conseqüències ambientals que comprometen la sostenibilitat dels nostres sistemes alimentaris.
A nivell mediambiental, el malbaratament alimentari implica un problema de malbaratament dels recursos naturals i materials utilitzats en la producció, emmagatzematge, transformació i distribució dels aliments. A més, també contribueix a l’emissió de gasos d’efecte hivernacle, agreujant la crisi climàtica.
COM AFECTA EL MALBARATAMENT D’ALIMENTS A L’ESCASSETAT DE RECURSOS NATURALS?
L’augment constant de la demanda alimentària per satisfer el creixement demogràfic mundial exerceix una pressió elevada sobre els recursos naturals. Això provoca importants danys ambientals com la contaminació de l’aigua i del sòl, la pèrdua de biodiversitat i l’increment de les emissions de gasos d’efecte hivernacle.
Per això, quan parlem de pèrdua i malbaratament alimentari (PDA), no ens referim únicament al rebuig dels aliments en si mateix, sinó també al malbaratament dels recursos naturals i materials utilitzats en la seva producció, emmagatzematge, transformació i distribució.
ELS 3 PRINCIPALS IMPACTES DEL MALBARATAMENT ALIMENTARI
L‘impacte mediambiental del menjar desperdiciat es manifesta principalment en tres àrees:
- L’emissió de gasos d’efecte hivernacle – mesura a través de la petjada de carboni.
- L’ús d’aigua dolça – determinat per l’empremta hídrica.
- L’ús del sòl – que afecta directament els ecosistemes i la biodiversitat.
PETJADA DE CARBONI: EL MALBARATAMENT ALIMENTARI COM A TERCER MAJOR EMISSOR MUNDIAL
La petjada de carboni és un indicador ambiental que quantifica la totalitat dels gasos d’efecte hivernacle (GEI) emesos, de forma directa o indirecta, com a conseqüència d’una activitat determinada.
En el context del rebuig alimentari, aquesta empremta mesura la quantitat de GEH generats al llarg del cicle de vida dels aliments que s’eliminen de la cadena de subministrament alimentari sense arribar a ser consumits. El mesurament inclou les emissions derivades de la producció, el transport, l’emmagatzematge i la seva descomposició en abocadors.
Els principals GEH són el diòxid de carboni (CO₂), el metà (CH₄), l’ozó (O₃) i el vapor d’aigua, els quals retenen la calor emesa per la Terra i impedeixen la seva dissipació en l’espai, contribuint a l’escalfament global i al canvi climàtic.
Segons l’informe de 2013 elaborat per la FAO, la petjada de carboni generada pel rebuig alimentari era de 3.3 gigatons de CO₂ equivalent. Si el rebuig alimentari fos un país, seria el tercer major emissor de CO₂ del món, per darrere de la Xina i els Estats Units.
EMPREMTA HÍDRICA: L’AIGUA QUE PERDEM AMB CADA ALIMENT MALBARATAT
La petjada hídrica quantifica el volum total d’aigua dolça utilitzada, tant de forma directa com indirecta, per produir un bé o servei alimentari. Aquesta empremta es mesura en m³/unitat de temps o m³/producte.
Components de l’ Empremta Hídrica
- Petjada d’aigua blava (PHB): Aigua dolça superficial o subterrània utilitzada en el procés de producció d’un bé o servei. Aquesta aigua pot ser captada de rius, llacs o aqüífers per al reg dels cultius, la indústria alimentària o per a altres usos en la producció.
- Petjada hídrica verda (PHV): Aigua de pluja utilitzada durant el creixement de les plantes. Aquesta aigua es filtra en el sòl i s’ utilitza per al creixement de conreus que no són de regadiu, per a les pastures i els boscos. Té menys impacte mediambiental en no alterar els sistemes hídrics naturals.
- Empremta hídrica grisa (PHG): Quantitat d’aigua necessària per diluir la càrrega contaminant generada durant la producció d’un bé o servei, per exemple, quantitat d’aigua necessària per neutralitzar els efectes contaminants d’un fertilitzant, pesticida o altres substàncies químiques.
Segons dades de 2007, l’ impacte hídric generat per la pèrdua d’ aliments a nivell mundial assoleix els 250 milions de m³ d’aigua. Si el rebuig alimentari fos un país, ocuparia la primera posició en consum d’aigua mundial.
COM AFECTA EL MALBARATAMENT ALIMENTARI A LA BIODIVERSITAT
La constant demanda d’aliments per satisfer el creixement poblacional mundial està transformant boscos i hàbitats naturals en terres agrícoles. Les modificacions que l’ésser humà realitza en el sòl per adaptar-lo a l’ús agrícola alteren els ecosistemes naturals i causen pèrdua de biodiversitat.
Principals Alteracions del Sòl
- Llaura: altera els estrats horitzontals del sòl.
- Fertilitzants i pesticides: modifiquen les propietats del sòl i ecosistemes associats.
- Instal·lació de sistemes de reg: poden alterar els sistemes hídrics naturals.
- Instal·lació de mesures antierosió: alteren el flux natural de sediments i nutrients.
A la llarga, aquestes pràctiques poden esgotar els nutrients del sòl i contaminar-lo, deixant-lo improductiu.
El terreny ocupat per produir els aliments que acaben a les escombraries equival a 1.4 bilions d’hectàrees. Comparat amb els països més grans del planeta, el rebuig alimentari seria el segon país més extens del món.
PETJADA ECOLÒGICA: DIFERENTS IMPACTES SEGONS EL TIPUS D’ALIMENT
Les petjades de carboni, aigua i sòl es veuen afectades de manera diferent segons:
- El tipus d’aliment produït
- La forma de producció utilitzada
- L’etapa de la cadena alimentària on es produeix l’eliminació
Patró important: L’empremta de sòl i aigua és més gran en la producció primària, mentre que la petjada de carboni és més gran en les etapes finals de la cadena de subministrament (venda al detall i consum).
SOLUCIONS AL MALBARATAMENT ALIMENTARI: CAP A UN CONSUM MÉS SOSTENIBLE
COM REDUIR EL REBUIG ALIMENTARI
Reduir la pèrdua i el malbaratament alimentari no implica una disminució en la quantitat de recursos naturals necessaris per produir aliments, sinó que permet optimitzar-ne l’ús, obtenint més aliments amb els mateixos recursos.
La reducció del rebuig pot contribuir a l’evolució dels actuals sistemes alimentaris cap a pràctiques més sostenibles, fent un ús més eficient dels recursos naturals i disminuint la petjada de carboni per unitat d’ aliment consumit.
ESTRATÈGIES ESPECÍFIQUES PER TIPUS D’ EMPREMTA
Les intervencions per minimitzar les diferents empremtes ambientals varien segons l’aliment i l’etapa de la cadena de subministrament:
- Per reduir l’empremta d’aigua i sòl: Actuar en les etapes de producció primària
- Per reduir la petjada de carboni: Aplicar mesures en l’etapa final de la cadena de subministrament
CONSIDERACIONS IMPORTANTS
En implementar solucions al malbaratament alimentari, és crucial considerar els costos associats. Per exemple, millorar la vida útil dels aliments mitjançant envasos més adequats pot comportar un augment del cost econòmic i un increment de la contaminació per plàstic.
CONCLUSIÓ
El malbaratament alimentari representa un dels majors desafiaments ambientals del nostre temps. Tanmateix, entendre el seu impacte i conèixer les solucions al rebuig alimentari ens permet actuar de manera conscient i responsable.
Cada acció individual compta: des de planificar les nostres compres fins a aprofitar al màxim els aliments que adquirim. Només així podrem construir un sistema alimentari més sostenible per a les generacions futures.
♻️ Actua avui per un planeta més sostenible.
Planifica les teves compres, conserva millor els teus aliments i comparteix aquest contingut per crear consciència.
Fonts:
- FAO. «Food Wastage Footprint: Impacts on Natural Resources» (Technical Report); Roma, 2013
- FAO. 2019. «L’estat mundial de l’agricultura i l’alimentació. Progressos en la lluita contra la pèrdua i el rebuig d’aliments». Roma.
