LEGIONEL·LA

La Legionel·la és un bacteri ambiental que pot causar infeccions respiratòries greus, especialment en persones amb sistemes immunitaris compromesos. La seva presència en sistemes d’aigua que generen aerosols, com torres de refrigeració, dutxes o fonts ornamentals, representa un risc rellevant per a la salut pública.

Quan les condicions són favorables, aquest bacteri pot proliferar i dispersar-se a través de l’aire en forma d’aerosols contaminats, facilitant la seva inhalació i la possible infecció. Per això, les autoritats sanitàries han desenvolupat normatives com el R.D. 487/2022, que estableix els requisits per a la prevenció i control de la legionel·losi.

En aquest article t’expliquem què és la Legionel·la, com es transmet i quines mesures són necessàries per prevenir la seva propagació tant en instal·lacions domèstiques com industrials.

QUÈ ÉS LEGIONEL·LA?

Legionel·la és un bacteri ambiental que viu, de forma natural, en grans masses d’aigua dolça (tant superficials com subterrànies) i en superfícies terrestres humides.

Ocasionalment, el bacteri pot colonitzar els sistemes d’abastament i, a través de la xarxa de distribució de l’aigua, incorporar-se als sistemes d’aigua sanitària o altres dispositius que requereixen d’aigua per al seu funcionament i que generen aerosols.

Si les condicions són favorables per al creixement i multiplicació de Legionel·la, els dispositius es convertiran en una font de proliferació i dispersió de la mateixa.

FACTORS QUE AFAVOREIXEN EL CREIXEMENT DE LEGIONEL·LA

Els factors que afavoreixen el creixement de Legionel·la són:

Temperatura de l’aigua elevada:

• Legionel·la es multiplica ràpidament a una temperatura de l’aigua compresa entre els 20-45ºC, assolint el màxim creixement al voltant dels 37ºC.
• A temperatures superiors als 70ºC la Legionel·la mor però, si no s’assoleix aquesta temperatura en tots els punts del sistema, els microorganismes que sobreviuen poden tornar a multiplicar-se.

Presència de brutícia a les instal·lacions i/o dispositius, la qual:

• Constitueix una aportació de nutrients per a Legionel·la i afavoreix la presència d’altres microorganismes (bacteris i protozous) necessaris per a la supervivència i multiplicació de la mateixa.
• L’ús de materials inadequats (fusta o altres a partir de cel·lulosa) a les instal·lacions o equips faciliten l’acantonament i la multiplicació dels microorganismes, dificultant la neteja i la desinfecció.

Presència de corrosió i/o incrustacions en els sistemes de distribució o equips:

• Contribueixen a la multiplicació de la Legionel·la a través de l’aportació de nutrients (Fe, fosfats, etc.)
• Afavoreixen l’ acantonament del bacteri, de manera que disminueix l’ eficàcia de les tasques de neteja i desinfecció.

Disseny inadequat de les instal·lacions

Afavoreixen l’estancament d’aigua, existència de punts cecs o un flux d’aigua lent.

QUÈ ÉS LA LEGIONEL·LOSI?

La legionel·losi és la malaltia causada per Legionel·la. La malaltia es pot manifestar de dues formes clíniques: febre de Pontiac o pneumònia del Legionari.

Febre de Pontiac	Es presenta, de forma general, amb una simptomatologia lleu (semblant a una grip) que cursa entre 2-5 dies i que no requereix tractament. El període d’incubació pot arribar als 3 dies, encara que en la majoria dels casos apareix entre les 24-48 hores després de la infecció.
Pneumònia del Legionari	Es presenta amb una simptomatologia greu que pot arribar a causar la mort si no es tracta ràpidament amb antibiòtics. El període d’incubació va des de els 2 als 15 dies, tot i que en la majoria dels casos apareix als 5 dies des de la infecció.

Per la seva potencial gravetat, la legionel·losi és una malaltia de declaració obligatòria. Tots els casos sospitosos han de ser comunicats al sistema de vigilància epidemiològica per activar protocols de control i prevenció.

COM ES TRANSMET LA LEGIONEL·LOSI?

L’única via de transmissió de la legionel·losi és a través de la inhalació i/o aspiració d’aerosols contaminats amb Legionel·la. Aquests aerosols es poden generar en sistemes d’aigua mal mantinguts, com dutxes, fonts, torres de refrigeració o equips de climatització.

És important destacar que:

❌ No es transmet per beure aigua contaminada.

❌ No es transmet per contacte entre persones.

Perquè un individu s’ infecte amb Legionel·la, cal que es compleixin els requisits següents:

1. Que Legionel·la colonitze els sistemes de distribució d’aigua de la població i que s’estableix en un dispositiu que funcione amb aigua i genere aerosols.
2. Que el bacteri prolifere fins a arribar a un nombre que es considere perillós.
3. Que hi hagi dispersió de Legionel·la per l’aire, en forma d’aerosols, des del dispositiu contaminat.
4. Que un individu susceptible s’exposi a un nom viable del bacteri.

La legionel·losi és una malaltia oportunista, es presenta principalment en persones amb el sistema immunològic debilitat. Els principals factors de risc són:

• Presentar patologies base (insuficiència renal, diabetis, EPOC…)
• Tractaments amb immunosupressors.
• Trasplantament d’ òrgans
• Altres: ser alcohòlic, fumador, patir alguna cardiopatia o malaltia pulmonar obstructiva crònica, tenir més de 65 anys, ser home, …

QUINES SÓN LES FONTS POTENCIALS DE DISPERSIÓ DE LEGIONEL·LA?

Tal com indica l’annex I del R.D. 487/2022, pel qual s’estableixen els requisits sanitaris per a la prevenció i el control de la legionel·losi, les instal·lacions que poden afavorir el creixement i dispersió de Legionel·la són:

1. Sistemes d’ aigua sanitària.
2. Torres de refrigeració i condensadors evaporatius.
3. Equips de refredament evaporatiu.
4. Centrals humidificadors industrials.
5. Humidificadors
6. Sistemes d’ aigua contra incendis.
7. Sistemes d’aigua climatitzada o amb temperatures similars a les climatitzades (≥ 24ºC) i aerosolització amb/sense agitació i amb/sense recirculació a través de raigs d’alta velocitat o la injecció d’aire, gots de piscines polivalent amb aquest tipus d’instal·lacions, gots de piscines amb dispositius de joc, zones de jocs d’aigua, cortines, cascades, entre d’altres.
8. Fonts ornamentals amb difusió d’aerosols i fonts transitables.
9. Sistemes de reg per aspersió en el medi urbà o en camps de golf o esports.
10. Dispositius de refredament evaporatiu per polvorització mitjançant elements de refrigeració per aerosolització.
11. Sistemes de rentat de vehicles.
12. Màquines de reg o neteja de vies públiques i vehicles de neteja viària.
13. Qualsevol element destinat a refrigeració i/o humectació susceptible de produir aerosols no inclòs en la resta de punts.
14. Instal·lacions d’ús sanitari/terapèutic: equips de teràpia respiratòria: respiradors, nebulitzadors, sistemes d’aigua a pressió en tractaments dentals, banyeres terapèutiques amb aigua a pressió, banyeres obstètriques per a parts i instal·lacions que utilitzen aigües declarades mineromedicinals o termals.
15. Qualsevol altra instal·lació que utilitze aigua en el seu funcionament i produeixi o sigui susceptible de produir aerosols que puguen suposar un risc per a la salut de la població.

QUINES MESURES PREVENTIVES PODEM PRENDRE PER EVITAR LA PROLIFERACIÓ DE LEGIONEL·LA?

Prevenir la proliferació de Legionel·la implica actuar sobre els factors que afavoreixen el seu desenvolupament i transmissió. Les mesures s’han d’aplicar tant en la fase de disseny de les instal·lacions com en el seu manteniment periòdic.

🛠️ Disseny higienico-sanitari de les instal·lacions:

• Evitar zones d’ aigua estancada o de circulació lenta.
• Dissenyar circuits que minimitzen els punts cecs o sense ús freqüent.
• Seleccionar materials adequats que no afavoreixen la formació de biofilms o la corrosió.

🔧 Manteniment i control periòdic:

• Aïllar adequadament les instal·lacions per mantenir la temperatura de l’aigua sota control. Les xarxes d’aigua freda s’han de mantenir per sota de 20°C, mentre que les xarxes d’aigua calenta han de superar els 50°C.
• En instal·lacions amb acumuladors o termos elèctrics, la temperatura de l’aigua s’ha de mantenir al voltant dels 60°C per evitar el desenvolupament de Legionel·la.
• Realitzar neteges i desinfeccions periòdiques de les instal·lacions
• Purgar setmanalment els punts terminals (aixetes, dutxes, etc.) que no hagen estat utilitzats o que tinguen un ús poc freqüent, per evitar estancaments.

📊 Revisió documental

• Mantenir un registre actualitzat del pla de manteniment i control.
• Elaborar un pla de prevenció i control de Legionel·la conforme al R.D. 487/2022.
• Realitzar anàlisis periòdiques de l’ aigua per laboratoris acreditats.

RECOMANACIONS PRÀCTIQUES PER A L’ENTORN DOMÈSTIC

En l’àmbit domèstic, també es poden aplicar mesures senzilles però eficaces per minimitzar el risc de proliferació de Legionel·la:

• Aïllar adequadament les instal·lacions per conservar temperatures segures. Mantenir l’aigua freda per sota de 20°C i l’aigua calenta per sobre de 50°C.
• En cas de disposar d’acumuladors o termos elèctrics, assegura’t que l’aigua assoleixi els 60°C de forma regular.
• Neteja i desinfecta aixetes i dutxes desmuntables de manera periòdica. Deixa’ls submergits en productes antical durant unes hores, renta’ls bé i després desinfecta’ls en una barreja de 50 ml de lleixiu per 5 litres d’aigua durant 30 minuts. Aclareix amb abundant aigua abans de tornar a instal·lar-los.
• Obri setmanalment els punts terminals de la instal·lació (especialment aquells poc usats) per evitar estancament de l’aigua.

CONCLUSIÓ

La Legionel·la representa un risc sanitari que, tot i que invisible, pot tenir conseqüències greus si no es gestiona adequadament. La clau per prevenir brots de legionel·losi està en el disseny higiènic, el manteniment regular de les instal·lacions i el compliment estricte de les normatives vigents.

Tant en l’àmbit professional com en el domèstic, adoptar mesures preventives senzilles pot marcar la diferència. Conèixer els factors que afavoreixen la proliferació del bacteri i aplicar controls efectius contribueix no només a protegir la salut dels usuaris, sinó també a garantir la seguretat dels entorns en què vivim i treballem.